《道德经》的作者是老子。老子(约公元前571年-公元前471年)，字伯阳，谥号聃，又称李耳(古时“老”和“李”同音;“聃”和“耳”同义)，楚国苦县厉乡曲仁里人 。曾做过周朝“守藏室之官”(管理藏书的官员)，是中国最伟大的哲学家和思想家之一，道家学派的创始人被道教尊为教祖，世界文化名人。老子所写的《道德经》是道家思想的主要文学载体，也是道家学派的经典著作。
老子是春秋时期能和孔子、庄子齐名的人，他的思想对后世的影响十分深刻，也是当时主流的思想之一，很多人认为老子就是《道德经》的原创作者，这种认识，也是目前最为主流的认识。也正是老子著作了《道德经》，后世对他的评价才有了一个质的飞跃。当然，老子创立了道家学派，也是他成为道家学派核心人物的主要原因。
《道德经》的价值在汉代（公元前 202 年 - 公元 220 年）都得到认可，其名声随后也不断增长，从而影响了大唐（公元 618 年至公元 907 年）的文化，今天，它被视为中国哲学宗教文学经典，影响了全世界数百万人。
他关于民众的格言有：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余”;“民之饥，以其上食税之多”;“民之轻死，以其上求生之厚”;“民不畏死，奈何以死惧之”。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对中国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对中国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。