《道德经》第一章
【原文】
道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始。有，名万物之母。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼（jiao）。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
【译文】
我所要讲的“道”，是宇宙天地的运转规律，虽隐藏在世间万象的背后，却又支配着宇宙万物，看不清听不见摸不着神妙莫测。如果能用话语讲得明明白白，那就属于世间日常的人伦常道，而不是天地自然的恒道，故称“道可道，非常道”。
“道”既无法明说，也很难用文字描述和命名，如果能用文字描绘得清清楚楚，那就属于具体事物的常名，而不是恒常不变的恒名，故称“名可名，非常名”。
“道”虽然无法用语言叙说明白，也很难用文字描绘清楚，但总得找到一种合适的方式来讲述它呀，否则世人何从获知何以得见？我们暂且用“无”和“有”来定义它，也就是说“道”具有精神和物质以及抽象和具体这两种形态。“无”代表宇宙天地的能量和始动力，所以说道的“无”开创了天地之始，故称“无，名天地之始”。天地生养万物，使得万物各具秉性和形态，这就是万物的“有”，所以说道的“有”是万物之母，故称“有，名万物之母”。
要认识道，就要从道的“无”和“有”两方面同时着手。从“无”的虚空，去观察领悟天道规律的神秘奥妙，是为“故常无，欲以观其妙”。从“有”的实相，通过观察比较万物的差异轮廓，去寻找天道运行的蛛丝马迹，是为“常有，欲以观其徼”。
“无”和“有”是道的两种不同形态，同出于道这个本体，只不过名称不一样罢了，故称“此两者同出而异名”。他们都展现出道的源远流长和神妙莫测，故称“同谓之玄”。世间万物之“有”本来就很玄，“无”的规律就更加玄了，玄中有玄故称“玄之又玄”。
弄懂了道的“有”和“无”，就能掌握宇宙万物奥妙大门的钥匙，故称“众妙之门”。