马王堆帛书版道德经原文———上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也。上仁为之，而无以为也。上义为之，而有以为也。上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。故失道。失道矣而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。是以大丈夫居其厚而不居其薄。居其实而不居其华。故去彼取此。
解词：
上：高；上面。上等，上乘。等级高或品质良好。
下：下等，等级低的：下级。下品。下乘。
解读：
'上德不德，是以有德’依道而行，积功累德，若注重功德本身，则德而不德，反而没有任何的功德。所以真正的大德并不贪着功德本身，也不执着于积功累德。如此所得功德大到不可思议。是以有德，如此大德而为上。
'下德不失德，是以无德’执着于道本身，念念皆为积功累德，贪德住着。以德为念，念念为德,所建功德，反而无德。如此为德而为下.
'上德无为，而无以为也’上乘德性的大德之人，不会被现象环境左右，不执着于行为的本身，不以为自己做过些什么，不自高自大。为：是指的世间象的一切行为。无为：是不被世间现象所迷惑。
'上仁为之，而无以为也’崇尚仁之人，所成就之功德，并不执着于行为的本身，不以为自己做过些什么。
'上义为之，而有以为也’崇尚义之人，所成就之功德，会执着于行为的本身，会认为自己过了很多，功德很大。
'上礼为之，而莫之应也，则攘臂而扔之。’崇尚礼之人，所成就之功德，如果无人赞颂与之相应。则积极四处大造声势。
以上是老子为，道，德，仁，义，礼，所做的分析，排序，各种不同境界的人，建德时所执有的心境。
'忠信之薄也’道，德，仁，义，是为忠信之道,礼居末焉。
'而乱之首也’当道，德，仁，义，礼，不断的次第失去以后，而社会也就大乱了，
释意:
上乘德性的建立并不看重功德之本身,所以能建树起广大的德性；
下乘德性的建立看重功德之本身,如此不仅没有德反而会失去这功德；
上乘德性的大德之人，不会被现象环境左右，不执着于行为的本身，不以为自己做过些什么。
崇尚仁之人，所成就之功德，不执着于行为的本身，不以为自己做过些什么。
崇尚义之人，所成就之功德，会执着于行为的本身，以为自己做了很多，功德很大。
崇尚礼之人，所成就之功德，如果无人赞颂与之相应。则积极四处大造声势。
不管执着于以上的任种境界，都已经失去了中正之大道。
失去道的规律即显示出德的品质，
失去德的品质而后章显出仁的可贵，
失去仁的可贵而后显现义的诚信，
失去义的诚信而后依靠礼的根本，
礼这个东西，
是忠信之未落后的产物，
失去礼让，则是发生祸乱的开始。
能认识到礼前面的这些规律，
即取道之精华，
而礼这个东西却是愚笨的人认识大道的起始，
所以大丈夫处在这些规律的敦厚之上位，
不居处在这些规律的浅薄之下位，
处其敦厚之处，
不居其浅表，
故去彼取此。只保留敦厚的精华，舍去不好的浮华。